压力表主要基于弹性元件的变形来测量压力。常见的弹性元件有弹簧管、膜片、波纹管等。以弹簧管压力表为例，当压力作用于弹簧管内的介质时，弹簧管发生变形，其末端产生位移，通过传动机构将位移传递给指针，指针指示出压力值。

对于膜片式压力表，压力使膜片产生变形，膜片的变形带动中心连杆，从而使指针转动。波纹管则是在压力作用下产生伸缩变形，通过与其他部件的连接来传递压力并指示压力值。